2020年的圣诞节是特殊的，爱尔兰岛当地的庆祝活动与圣诞集市纷纷转为线上传递祝福。这一年的圣诞节也是充满爱与希望的，秉持着乐观积极的人生态度，爱尔兰用自己的传统习俗、美食美酒、圣诞礼物和欢歌笑语把这个圣诞节过得温暖有爱，并致力将爱尔兰人的圣诞祝福传递到世界的每个角落。
健力士音乐会奏响圣诞序曲
进入12月，爱尔兰岛各地已迫不及待点亮圣诞树，装饰一新进入“节日时间”。都柏林市中心的健力士啤酒展览馆 (Guinness Storehouse) 在12月16日向全球奉上一场名为“其他声音” (Other Voices) 的圣诞音乐会直播。这场音乐会汇聚了爱尔兰诸多著名音乐家，希望用音乐与歌声为那些圣诞节期间仍身处异乡的人带来节日的温暖，传递爱、希望于勇气。
伴随着感人的音乐，光束照亮都柏林上空，爱尔兰海岸线上的灯塔逐渐点亮、串联成线。一段由前守灯人出镜的视频更是温暖了所有观众的心：“孤独对所有人来说都是一种挑战，但能为海上的船只指引回家的方向是我感到骄傲并一直坚持的事情。”在这个意义非凡的圣诞节里，爱尔兰人希望通过音乐缩短人与人之间的距离，为世界各地的人们“联通”一条安全舒适的回家之路。
古老传承的圣诞习俗
每年圣诞节，爱尔兰人都秉承着传统的习俗，用心打造独一无二的节日气氛，尽情享受与家人欢聚的美好时光。从房屋的装扮开始，在窗边放上一支圣诞蜡烛是爱尔兰圣诞节最具标志性的装饰之一，蜡烛象征着对玛丽、约瑟夫和耶稣的欢迎，也是向平安夜路过的朋友或陌生人表达祝福的标志。
几个世纪以来，爱尔兰人一直用冬青树枝装饰大厅。如今，在圣诞节前的几个星期，爱尔兰人会在大门上会挂冬青花环，在门口悬挂槲寄生。一项浪漫的圣诞习俗即站在槲寄生下的人们都要接一个浪漫的吻，传达爱意。
圣诞海泳也是爱尔兰人一项长期保留的传统，沿着都柏林海岸线就有一处受欢迎的海泳地——“40英尺” (Forty Foot) 勇敢的挑战者们在寒冷的清晨戴上圣诞帽，穿上圣诞装束跃入水中，并通过此举为当地慈善机构筹集善款。
正如中国的“年夜饭”，爱尔兰也有全家齐聚共享“圣诞大餐”的传统。今年，部分家庭因疫情而暂时无法团圆，乐观的爱尔兰人早已准备好了手机和平板，准备通过有创意的方式在社交网络中庆祝圣诞，如视频连线晚餐。作为餐桌上必不可少的甜品，圣诞布丁受到全家老少的喜爱。而爱尔兰的一个古老习俗是在圣诞布丁里放入一枚银币，据说吃到的人会拥有健康、财富、幸福和好运。
大家熟知的节礼日 (Boxing Day)，在爱尔兰对应为圣史蒂芬节 (St Stephen’s Day)。直至今日，爱尔兰一些郡仍保留着在这一天捕捉鹪鹩的传统。传说中，鹪鹩曾背叛过圣史蒂芬，在后者躲藏追捕者时，煽动翅膀吸引了对方注意。
1月6日是“小圣诞” (Little Christmas)，也被称为“女士们的圣诞” (Women’s Christmas)。 依照传统，爱尔兰的女人们在这一天将不做任何家务，由家里的男人们撤下圣诞装饰并准备餐食。据说如果不照做，会有坏运气找到你。
温暖人心的手工艺礼物
为“爱”的人用心准备一份礼物也是爱尔兰人庆祝圣诞必不可少的一环。在爱尔兰富饶的绿地农场盛产优质的羊绒羊毛，常年出海的渔民们因着环境所需将独特的编织技巧传承至今。在冬季挑选一款爱尔兰传统毛衣或围巾，尤其是圣诞特别款，会是一份有温度又饱含爱意的礼物。
阿兰毛衣 (Aran knitwear) 起源于野性大西洋之路上的艾伦群岛，也被称为“渔夫毛衣”。18世纪末，爱尔兰政府在阿兰群岛开展捕鱼业，当地女人们用酷似渔夫所用绳索的图案来为丈夫编制毛衣，既防寒保暖，又借此保佑他们出海平安，阿兰毛衣就此诞生。这种传统服饰也延续至今，并且以其复杂的针法、耐穿度成为世界知名的永恒经典，是独具爱尔兰特色的传统礼物。阿沃卡围巾 (Avoca) 是爱尔兰首屈一指的传统手工羊毛纺织品牌，其工厂位于威克洛郡 (County Wicklow)，距今已有近300年的历史，传统的编织技巧也传承了几代人。
爱尔兰拥有悠久的历史和迷人的独特文化，传承至今的百年老店仍具活力。时间与匠心雕刻出众多享誉世界的爱尔兰手工艺品牌，选上一件富有意义的饰品或家居用品，都会给庆祝节日的时刻带来多一分精致。沃特福德水晶 (Waterford Crystal) 在全球享负盛名。每一件精美的水晶作品都凝聚了大师级工艺师们的才华和创造力。
新桥银器 (Newbridge Silverware) 是目前欧洲唯一一家仍坚持手工工艺的厂坊，以银质餐具闻名世界。匠人们如今依然使用20世纪的传统手工艺进行制作，每件餐具都经过70多道工序。这些餐桌上的艺术品以英国王室、爱尔兰总理拥有为殊荣。英国女王在2011年首次访问爱尔兰时，在国宴上使用的也正是刻有凯尔特结的新桥系列餐具。除此以外，在新桥银器还可以挑选到各式经典的爱尔兰银饰和伴手礼，配上浪漫的“蓝白色的礼物盒”，是送给女生再合适不过的礼物之选。
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