圣地亚哥的迷人之处不仅仅在于其令人向往的海滩和广阔的大海蓝天，丰富的历史文化更为这座城市增添韵味。圣地亚哥被誉为加州的诞生地，这座全美第八大城市以其多彩的历史、创新的精神和城市的复兴发展而长盛不衰。2019年是圣地亚哥和加利福尼亚州建城250周年。从这里的美洲原住民和西班牙传教士的遗产，到留有文化的印记的历史建筑与军事产物，圣地亚哥建城的250年间有太多值得探寻。
老城区（Old Town）- 圣地亚哥与加利福尼亚的起源之地
1769年7月16日，伴随着起初位于圣地亚哥老城的圣地亚哥传教院（Mission San Diego de Alcala）的成立，我们今天所熟知的圣地亚哥由此诞生。如今在老城区历史遗址公园（Old Town State Historic Park），游客可以亲眼见证加州起源地的历史遗迹，这里也被认为是圣地亚哥历史上第一个“市中心”，老城区（Old Town）也被认作历史上西班牙人第一次迁居美国西海岸的登陆地。这里生动地展现了圣地亚哥地区自1821年至1872年间存留的西班牙文化遗产，这期间正是墨西哥挣脱西班牙的统治，赢得独立的时期。六街公园（The six-block park）面积约12英亩，以墨西哥文化为特色，其中商场、酒店、博物馆等场所也极具历史元素，院内还有被后人小心修复和保存的历史建筑供大家参观。
西班牙传教区记载多彩的历史
西班牙的殖民统治期间曾在圣地亚哥进行大量传教活动，宗教信仰在这里得到广泛传播，因此该区域被认为是加利福尼亚州为传播基督教建立的第一个永久性传教区。西班牙塞拉神父（Father Junipero Serra）曾在加州建立了21个传教区，圣地亚哥的传教据点被认为是第一个，也是加州最大的一个传教区。
圣地亚哥传教院（Mission San Diego de Alcala）是塞拉神父（Father Serra’）在加州所建立的第一个传教区。它最初位于圣地亚哥老城中，1774年迁至圣地亚哥河畔（San Diego River）旁边的米申谷（Mission Valley）。游客可以亲自去游览传教区，郊区内有众多小教堂、博物馆，教区的位置还是加州最古老的公墓的所在地。
圣路易斯雷伊传教区（Mission San Luis Rey）坐落于圣地亚哥北部（San Diego’s North County），是加利福尼亚最大的传教区。游客可以选择跟团或者自行去参观教区，这里还会有许多具有历史价值的手工艺品供大家选择。
无处不在的文化印记
圣地亚哥的博物馆和历史遗迹蕴藏着丰富的西班牙文化，清晰地记载着历史的印记。卡布里奥纪念碑（Cabrillo National Monument）位于洛玛岬（Point Loma）半岛上，是为了纪念西班牙探险家卡布里奥（Juan Rodriguez Cabrillo）在1542年首次登陆加州，发现新大陆的这一历史时刻。这里是看圣地亚哥城市全景的最佳去处，完美的城市天际线，繁忙的港口以及迷人的海岸线，美景尽收眼底。毗邻纪念碑的是一座小型博物馆，里面用影像展现了卡布里奥（Cabrillo）开拓新大陆的探险经历。
巴尔博亚公园（Balboa Park）可以称作圣地亚哥艺术文化的皇冠，园内西班牙殖民复兴风格的建筑令人惊叹，所有的博物馆、画廊和花园将带你来到20世纪初的圣地亚哥。巴尔博亚公园和其中许多美丽的建筑都是为1915- 1916年间圣地亚哥举办的巴拿马-加利福尼亚展览而建造的。扎沙文化中心（Centro Cultural de la Raza）位于巴尔博亚公园中，这里收藏着众多展现墨西哥、奇卡诺以及印第安人的艺术文化作品。
奇卡诺公园 – 位于距离市中心不远处的拉美裔社区巴里奥洛根，是世界上现存最大的奇卡诺壁画系列。该壁画群创建于20世纪60年代和70年代，起初是通过阿兹特克的神、传说和宗教画像描绘了社区的斗争。这座公园在2017年被列为美国国家历史名胜古迹，由此也突显出其重大的历史文化价值。
圣地亚哥的军事记忆
作为加州的发源地，圣地亚哥不仅承载着这片土地历史悠久的灵魂，同时也拥有着丰富的军事和航海历史。中途岛号航空母舰博物馆（USS Midway Museum）位于美国海军中途号航空母舰之上，是美国历史最悠久的航海博物馆，也是美国海军历史上服役时间最长的航空母舰。这座已经退役了的航空母舰博物馆中目前拥有大量飞机展示及互动展览，以纪念50年来投身于这艘军舰上万千的人们。
圣地亚哥海事博物馆（Maritime Museum of San Diego）位于海港大道，毗邻中途岛号航空母舰博物馆，拥有众多世界级的历史船只收藏，包括帆船、蒸汽船和潜艇等。博物馆适合各个年龄段的游客参观，除去可以探索独特的船只和潜艇外，馆内还展出了许多永久和临时展品，覆盖艺术、海事历史、商业及探索等方面。